Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1994 (extension en 2000), la baie d'Halong (Vịnh Hạ Long, « descente du dragon ») compte environ 1 600 îles et îlots karstiques émergeant d'une mer émeraude. C'est l'une des destinations les plus visitées du Vietnam. Le site attire plus de 6 millions de visiteurs par an, dont environ la moitié effectuent une croisière, d'après les statistiques du ministère du Tourisme vietnamien consultées en 2026. La baie principale (Halong) est la plus fréquentée, mais deux zones voisines, Lan Ha et Bai Tu Long, offrent des paysages similaires avec moins de monde.
Comment aller à la baie d'Halong depuis Hanoï
Bus et navette depuis Hanoï
Le bus est le moyen le plus économique. Plusieurs compagnies relient Hanoï (gare routière de Giap Bat ou My Dinh) à Halong City (Bai Chay) ou Tuan Chau. Comptez 3 h 30 à 4 h 30 de trajet par l'autoroute Hanoi-Haiphong-Halong, inaugurée en 2018 et prolongée en 2022. Le billet coûte 100 000 à 150 000 VND (3,70 à 5,50 € environ) en bus local, 300 000 à 500 000 VND (11 à 18 €) pour une navette touristique avec prise en charge à l'hôtel. Les bus partent toutes les 30 minutes à 1 heure entre 6 h et 17 h. Réservez en ligne via les sites des compagnies (Hoang Long, Hai Au, Kumho) ou sur place.
La plupart des forfaits croisière incluent le transport aller-retour depuis Hanoï en minibus climatisé (départ vers 8 h, retour vers 17 h-18 h). C'est pratique, mais vous êtes tributaire des horaires du groupe.
Voiture privée avec chauffeur
Une voiture privée coûte 1 500 000 à 2 500 000 VND (55 à 92 € environ) l'aller-retour pour 4 personnes maximum, selon le type de véhicule (berline ou van). Le trajet dure 2 h 30 à 3 h par l'autoroute. C'est plus cher qu'un bus, mais vous choisissez l'heure de départ et pouvez faire des arrêts (par exemple à Yen Tu ou dans un village de potiers). Réservez via votre hôtel à Hanoï ou une agence locale.
Hydravion depuis Hanoï
Hai Au Aviation propose des vols en hydravion entre l'aéroport de Noi Bai (Hanoï) et la baie d'Halong (amerrissage près de Tuan Chau). Le vol dure 25 à 30 minutes et offre une vue spectaculaire sur le delta du fleuve Rouge et les pitons karstiques. Le prix est d'environ 5 000 000 VND (185 €) par personne l'aller simple au 28/10/2026, selon le site de la compagnie. C'est l'option la plus rapide et la plus chère, réservée aux budgets confortables ou aux voyageurs pressés. Les vols sont limités (1 à 2 par jour) et annulés en cas de mauvaise météo.
Excursion à la journée ou croisière avec nuit(s)
Excursion à la journée
Les excursions d'une journée (day trip) coûtent 50 à 80 € par personne, transport depuis Hanoï, repas de midi et visite d'une grotte inclus. Vous partez vers 8 h, arrivez vers 12 h, embarquez pour 3 à 4 heures de navigation, puis rentrez à Hanoï vers 19 h-20 h. C'est faisable si vous manquez de temps, mais vous passez autant de temps sur la route que sur l'eau, et vous ne verrez la baie qu'en milieu de journée, quand la lumière est dure et les bateaux nombreux. Vous ne dormirez pas à bord, donc pas de lever de soleil ni de soirée sur le pont.
Croisière d'une nuit
C'est la formule la plus répandue. Vous embarquez vers 12 h-13 h, naviguez l'après-midi, passez la nuit à bord dans une cabine privée, et rentrez le lendemain vers 11 h-12 h. Le prix démarre à 100 € par personne en cabine double sur un bateau standard, jusqu'à 300 € et plus sur un bateau de luxe. Sont généralement inclus : 3 repas (déjeuner J1, dîner J1, petit-déjeuner J2), visite d'une grotte, kayak ou baignade, cours de cuisine ou tai-chi sur le pont. Le transport depuis Hanoï est souvent en option (+ 15 à 30 € aller-retour). Une nuit permet de voir le coucher et le lever de soleil, et de naviguer dans des zones plus calmes.
Croisière de deux nuits
Les croisières de deux nuits (2 jours / 3 jours au sens vietnamien, soit 2 nuits à bord) coûtent à partir de 180 € par personne en cabine double, jusqu'à 600 € et plus en luxe. Vous embarquez J1 vers 12 h, naviguez J1 et J2, et débarquez J3 vers 11 h. Vous explorez davantage de zones (souvent Bai Tu Long ou Lan Ha), visitez des villages flottants, faites plus de kayak, et profitez de deux soirées à bord. C'est l'option idéale si vous avez le temps et le budget, car vous échappez aux zones les plus touristiques.
Choisir sa croisière : baie d'Halong, Lan Ha ou Bai Tu Long
Baie d'Halong (zone principale)
C'est la zone historique, celle des cartes postales, avec les pitons karstiques les plus célèbres (Dinh Huong, Ga Choi, la grotte Sung Sot). Elle est aussi la plus fréquentée : en haute saison (octobre à avril), des dizaines de bateaux naviguent simultanément. Les mouillages nocturnes peuvent être bondés. Choisissez cette zone si vous voulez voir les sites emblématiques et que la foule ne vous dérange pas.
Baie de Lan Ha
Située au sud-est, face à l'île de Cat Ba, la baie de Lan Ha compte environ 400 îlots et offre des paysages similaires à Halong, mais avec moins de bateaux. Les croisières y incluent souvent une escale à Cat Ba (randonnée dans le parc national, visite d'un village de pêcheurs). C'est un bon compromis entre beauté et tranquillité. Les croisières Lan Ha coûtent 10 à 20 % plus cher que les croisières Halong standard, car elles naviguent plus loin.
Baie de Bai Tu Long
Au nord-est de Halong, Bai Tu Long est la zone la plus préservée et la moins visitée. Les paysages sont identiques (karsts, îlots, grottes), mais vous croiserez très peu d'autres bateaux. Les croisières y sont plus longues (départ souvent de Tuan Chau ou du port de Hon Gai) et un peu plus chères. Si vous cherchez le calme et acceptez de payer 20 à 30 % de plus, c'est la meilleure option.
Ce qui est inclus dans une croisière et ce qui ne l'est pas
La plupart des forfaits croisière incluent : cabine privée avec salle de bain, repas à bord (cuisine vietnamienne et quelques plats internationaux), eau et thé, visite d'une grotte (Sung Sot, Thien Cung, Trinh Nu selon la zone), kayak ou sampan dans un lagon, cours de cuisine ou tai-chi, guide anglophone.
Ne sont généralement PAS inclus : boissons alcoolisées et sodas (payants au bar du bateau), pourboires pour l'équipage (5 à 10 € par personne pour 2 jours est d'usage), transport depuis Hanoï (sauf mention contraire), activités optionnelles comme la pêche au calamar ou la plongée avec tuba. Vérifiez toujours le détail du forfait avant de réserver.
Bateaux agréés et sécurité
Depuis 2019, le gouvernement vietnamien a durci les règles de sécurité et d'environnement. Seuls les bateaux agréés (giấy phép hoạt động) peuvent opérer. Un bateau doit avoir une coque en acier ou en bois traité, des gilets de sauvetage pour tous les passagers, un équipage formé aux premiers secours, et respecter des normes anti-pollution (traitement des eaux usées, interdiction de rejeter les déchets en mer). Au 28/10/2026, environ 500 bateaux sont agréés dans les trois baies, d'après les données de l'administration maritime de Quang Ninh.
Les accidents sont rares, mais ils arrivent (collision, incendie). Choisissez un bateau récent (moins de 10 ans), vérifiez qu'il a des avis récents et positifs, et que l'opérateur est enregistré auprès de l'office du tourisme de Quang Ninh. Les bateaux de luxe (Indochina Junk, Bhaya, Paradise, Pelican) sont généralement plus sûrs et mieux entretenus que les bateaux low-cost.
Météo et annulations
La meilleure période pour visiter la baie d'Halong va d'octobre à avril : ciel dégagé, mer calme, températures de 15 à 25 °C. De mai à septembre, c'est la saison des pluies et des typhons. Les croisières peuvent être annulées ou raccourcies en cas de tempête tropicale ou de vents forts (> 60 km/h). Les annulations sont décidées par les autorités maritimes, généralement 24 à 48 heures à l'avance.
Si votre croisière est annulée pour raison météo, l'opérateur doit vous rembourser intégralement ou vous proposer une autre date. Vérifiez les conditions d'annulation au moment de la réservation. Certains opérateurs facturent des frais si vous annulez vous-même moins de 7 jours avant le départ (souvent 50 % du prix, 100 % si moins de 48 h). Une assurance voyage peut couvrir ces frais.
Consultez les prévisions météo sur nchmf.gov.vn (Centre national de météorologie et d'hydrologie du Vietnam, en vietnamien) ou windy.com quelques jours avant votre départ. En cas de doute, contactez votre opérateur.
Réserver sa croisière : agence ou en direct
Vous pouvez réserver votre croisière via une agence à Hanoï (souvent moins cher qu'en ligne, possibilité de négocier), sur les sites des compagnies de bateaux (en anglais, paiement par carte), ou via des plateformes internationales (GetYourGuide, Viator, Klook). Les prix affichés en ligne sont souvent plus élevés qu'en agence locale : comptez 10 à 30 % de différence. Si vous réservez à Hanoï, faites le tour de 2 ou 3 agences dans le Vieux Quartier (rue Hang Be, Ma May) et comparez.
Demandez toujours le nom exact du bateau, le programme détaillé, et ce qui est inclus. Méfiez-vous des prix trop bas (moins de 80 € pour une nuit) : ils cachent souvent un bateau vétuste, des repas médiocres ou des frais cachés.
Baie d'Halong terrestre (Ninh Binh)
Si vous cherchez des paysages de pitons karstiques sans prendre le bateau, la région de Ninh Binh, à 100 km au sud de Hanoï, est surnommée « baie d'Halong terrestre ». Vous y naviguez en sampan sur des rivières entre les montagnes. C'est une alternative moins chère et plus accessible. Consultez notre guide complet de la baie d'Halong terrestre pour plus de détails.
Préparer son voyage au Vietnam
La baie d'Halong est souvent incluse dans un itinéraire de 15 jours au Vietnam. Si vous préparez un voyage plus long ou une expatriation, consultez notre guide complet du voyage au Vietnam pour les formalités, le budget et les étapes clés.
Ce qu'il faut retenir
La baie d'Halong se visite en croisière d'une ou deux nuits depuis Hanoï (3 à 4 h de route). Les excursions à la journée sont possibles mais frustrantes. Comptez 100 à 300 € par personne pour une nuit, selon le confort. Choisissez la baie de Lan Ha ou Bai Tu Long si vous voulez éviter la foule. Vérifiez que le bateau est agréé et récent. Réservez en octobre-avril pour éviter les typhons. Prochaine étape : comparer les offres de croisières, vérifier la météo, et réserver votre transport depuis Hanoï.